1931年4月24日，時任中共隱蔽戰線領導機構中央特科的主要負責人顧順章叛變，被稱作“中共歷史上最危險的”叛變行為。幸虧早已打入中統內部的錢壯飛及時獲取顧叛變的絕密情報，並搶在特務動手之前通知黨中央機關轉移，週恩來臨機制變，在其他同志的輔助下，迅速化解了危機，在上海的黨中央及江蘇省委才未被破壞，黨中央主要領導得以幸免於難。 這是我黨隱蔽戰線工作經歷的第一次重大危機，是一次巨大的打擊，也是一次特殊的考驗。隨后在週恩來的統一領導下進行了重建，使這條戰線變得更加強大而堅實，並在國共兩黨日后的較量中，形成了配合解放軍作戰的“第二條戰線”，擴大了共產黨、解放區的影響，加速了國民黨在大陸的垮臺。