《大學》《中庸》與《論語》《孟子》一起並稱“四書”，是兩篇對中國文化產生巨大影響的儒家經典。
不讀《大學》，就摸不到儒學的大門；不讀《中庸》，就到不了儒學的高峰。
大人之學，初學入德之門
三綱領：明德、新民、止於至善
八條目：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下
《中庸》是儒家經典之一，也是四書之一，是可以用的智慧書。
《中庸》作為平民的哲學，其核心是中庸之道。所謂中庸之道，就是忠恕之道。它是孔子“己所不欲，勿施於人”思想的發揮，在處理人與人交往的社會關系上要求符合“中庸之道”，其行為準則是：“君惠臣忠”“父慈子孝”“夫義婦順”“兄友弟恭”“朋友有信”，從而達到“中庸”的和諧境界。
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。 知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣。 古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。 其本亂而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此謂知本，此謂知之至也。
所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨也。 小人閒居為不善，無所不至，見君子而后厭然，拚其不善，而著其善。人之視己，如見其肺肝然，則何益矣。此謂誠於中形於外。故君子必慎其獨也。 曾子曰：“十目所視，十手所指，其嚴乎！” 富潤屋，德潤身，心廣體胖，故君子必誠其意。
詩雲：“贍彼淇澳，綠竹猗猗，有斐君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮澗兮，赫兮喧兮，有斐君子，終不可煊兮。” 如切如磋者，道學也； 如琢如磨者，自修也； 瑟兮澗兮者，恂溧也； 赫兮喧兮則，威儀也； 有斐君子，終不可煊兮者，道盛德至善，民之不能忘也。
康誥曰：“克明德。”大甲曰：“顧是天之明命。” 帝典曰：“克明峻德。” 皆自明也。 湯之盤銘曰：“苟日新，日日新，又日新。” 康誥曰：“作新民。” 詩雲：“週雖舊邦，其命維新。” 是故君子無所不用其極。
詩雲：“邦畿千里，唯民所止。” 詩雲：“綿蠻黃鳥，止於丘隅。” 子曰：“於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？” 詩雲：“穆穆文王，於緝熙敬止。” 為人君止於仁，為人臣止於敬，為人子止於孝，為人父止於慈，與國人交止於信。 子曰：“聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎！” 無情者不得儘其辭，大畏民志，此謂知本。
所謂修身在正其心者， 身有所忿惕則不得其正， 有所恐懼則不得其正， 有所好樂則不得其正， 有所憂患則不得其正。 心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味， 此謂修身在正其心。
所謂齊其家在修其身者， 人之其所親愛而辟焉， 之其所賤惡而辟焉， 之其所敬畏而辟焉， 之其所哀矜而辟焉， 之其所敖惰而辟焉， 故好而知其惡，惡而知其美者，天下鮮矣。 故諺有之曰：“人莫之其子之惡，莫知其苗之碩。” 此謂身不修，不可以齊其家。
所謂治國必齊其家者，其家不可教，而能教人者無之。 故君子不出家而成教於國。 孝者，所以事君也；弟者，所以事長也；慈者，所以使眾也。 康誥曰：“如保赤子。” 心誠求之，雖不中，不遠矣。未有學養子而后嫁者也。 一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂，其機如此。 此謂一言賁事，一人定國。 堯舜率天下以仁，而民從之；桀紂率天下以暴，而民從之。 其所令，反其所好，而民不從。是故君子有諸己而后求諸人，無諸己而后非諸人。 所藏乎身不恕，而能喻諸人者，未之有也。故治國在齊其家。 詩雲：“桃之夭夭，其葉蓁蓁，之子於歸，宜其家人。” 宜其家人而后可以教國人。 詩雲：“宜兄宜弟。” 宜兄宜弟，而后可以教國人。 詩雲：“其儀不忒，正是四國。” 其為父子兄弟足法，而后民法之也。 此謂治國在齊其家。
所謂平天下在治其國者， 上老老而民興孝， 上長長而民興弟， 上恤孤而民不倍， 是以君子有挈矩之道也。 所惡於上，毋以使下； 所惡於下，毋以事上； 所惡於前，毋以先后； 所惡於后，毋以從前； 所惡於右，毋以交於左； 所惡於左，毋以交於右， 此之謂挈矩之道。
詩雲：“樂只君子，民之父母。” 民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。 詩雲：“節彼南山，維石岩岩，赫赫師尹，民具爾瞻。” 有國者不可以不慎，辟則為天下戮矣。 詩雲：“殷之未喪師，克配上帝，儀監於殷，峻命不易。” 道得眾則得國，失眾則失國。 是故君子先慎乎德，有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用。 德者本也，財者末也。 外本內末，爭民施奪，是故財聚則民散，財散則民聚。 是故言悖而出者，亦悖而入；貨悖而入者，亦悖而出。