古琴曲《流水》歷史悠久，這首古曲在古琴音樂中頗具故事性，原本曲名為《高山流水》，這個曲名婦孺皆知，承載著一段“高山流水遇知音”的傳奇典故，至今在古箏、琵琶演奏曲中還存有《高山流水》之曲。然而古琴卻另辟蹊徑，在唐代，此曲分做了《高山》與《流水》兩曲，一巍峨陡峭、一奔流暢快，正如中國文化講究“一陰一陽之謂道”，古琴作為傳統音樂之首，把高山之姿與流水之態分門别類地謹慎對待。

明代朱權《神奇秘譜》中《高山》、《流水》的題解記載：“《高山》、《流水》二曲本只一曲。初，志在乎高山，言仁者樂山之意。后，志在乎流水，言智者樂水之意。至唐分為兩曲，不分段數，至宋分《高山》為四段，《流水》為八段”。此后刊載《流水》的琴譜多達30多種，它們的基本內容和精神一脈相承，也基本保持了8段的結構。清鹹豐至光緒年間川派琴家青城道士張孔山在原第五、六段之間加了一段，成為9段。

古琴琴聲不大，內斂深沉不張揚，自古以來古琴的演奏，往往被看作是知音之間心與心的交流。古琴曲《流水》，引出一段俞伯牙與鐘子期膾炙人口而感人至深的故事，成為千古美談，撥動著今人的心弦，帶給我們無儘的遐思。

隨著琴聲緩緩奏起，聽者仿佛將視線投向久遠的春秋時期。精通音律的琴師俞伯牙，在一個和風舒暢，薄霧輕揚的早晨，端坐山林，手撫伏羲琴，彈奏他新作的琴曲。琴聲穿越寂靜的山林，時而淺如墜玉，時而亢似龍吟，時而清冷纏綿，時而澎湃浩蕩，隨著陣陣鬆風，彙入山泉，漫入嵐岫，潺潺切切。此時路過的樵夫鐘子期，安靜地站在琴聲里，垂目凝神，直聽得物我兩忘，脫口讚曰：「洋洋乎志在流水。」一語深刻地道出了伯牙所彈奏琴曲的內涵，從此伯牙視子期為「知音」，彼此間結下了深厚的友誼。后來子期不幸早亡，伯牙斷弦摔琴，「一曲情思隨風去，歸來化做斷弦琴」，終身不再鼓琴。二人默契篤深的友情被傳為千古佳話，世間也多了「知音」這麼一個意味深長的詞語。

1977年8月20日，美國宇航局向外太空發射的“旅行者”號宇宙飛船上搭載了一張據稱能保存10億年之久的鍍金唱片，其中就有我國著名琴家管平湖先生演奏的《流水》一曲。

《流水》琴曲，由於演奏技法獨特、樂曲旋律動聽，一直被奉為“古琴十大琴曲”之一，在古琴音樂中地位尊崇。而它的兄弟《高山》曲，相對顯得平平無奇，大約這也是一種既有顯赫便有低調的中國式陰陽互補規律。

本曲配圖：王石谷（清）《仿巨然山水圖》
立軸 紙本墨筆

高：127.4cm 寬：60cm

上海博物館