François 1er alors en visite au chevet de son vieil ami Léonard de Vinci fait inopinément la rencontre de Jean Le Veneur, évêque de St Malo venu pour donner l'extrême-onction au vieil ami du roi qu'il pense mourant. Ce quiproquo mène les deux hommes à faire connaissance et très vite parler affaires. L’évêque comprend le manque d'enthousiasme du roi à propos de l'exploration du nord des Amériques et surtout du choix qu'on lui demande de faire pour désigner le navigateur qui sera chargé de mener cette expédition. Par charité chrétienne, Le Veneur propose au roi de la financer et lui propose en prime un navigateur certes peu expérimenté, mais qui devra faire l'affaire au vu du peu d'exigences dont le roi fait preuve. Problème pour que le navigateur répondant au nom de Jacques Cartier soit choisi il faut truquer le concours que le roi avait mis en place quelques temps auparavant !